VON KLAUS PEHLE

Mit Runnymede läufts gut, mit Luton nicht so. So kann man ganz knapp den Status der Städtepartnerschaften Bergisch Gladbachs mit den englischen Städten zusammenfassen. Seit 2021 kümmert sich der „Partnerschaftsverein Luton und Runnymede – Bergisch Gladbach e. V.“ um den Austausch mit den Briten. Beide Städte liegen knapp vor London, Luton erlebt seit Jahrzehnten starke Migrationsbewegungen aus Indien, Pakistan und Bangladesch. Ständiger Wechsel ist problematisch für eine Städtepartnerschaft. „Das ist ein schwieriges Unterfangen, die Menschen, zu denen wir am Anfang Kontakt hatten, sind eigentlich nicht mehr da“, beschreibt die gebürtige Engländerin Angela Behrend die Situation. Behrend ist stellvertretende Vorsitzende des Vereins.

Nach Runnymede und die nahe Hauptstadt aber reist der Verein regelmäßig. Zuletzt zur Krönung Charles III. Die Zeremonie verfolgte die Reisegruppe nahe Runnymede auf einer Großleinwand. Vom Klischee der britischen Reserviertheit keine Spur: „Absolut irre, wir sind mit offenen Armen empfangen worden. Man hatte das Gefühl, jede Gruppe wollte einen Deutschen am Tisch haben“, berichtet Behrend. „Es sind viele Freundschaften entstanden an diesem Nachmittag.“ So soll es ja auch sein. Der Austausch der Kulturen ist von Beginn an Ziel der Städtepartnerschaftsidee.

Seit es den Verein gibt, haben die Aktivitäten aber auch hier in Gladbach wieder zugenommen. Christine Leveling und ein Orga-Team haben ganz neu für März das „Kid’s Easter Event“ organisiert. Am 23. März gibt es zum ersten Mal im Innenhof des Bensberger Rathauses von 12 bis 15 Uhr ein buntes Familienfest mit vielen Mitmachaktionen für Grundschulkinder. Unter anderem mit der Ostereiersuche „Egg Hunt“, Kinder können Eier und Osterkarten gestalten und bei der „Physical EGGucation“ gilt es, mit einem Holzei auf einem Löffel durch einen Actionparcours zu laufen.